有些花栗鼠可以在颊囊内一口气装进跟自己体积一样大的东西。图片上是分布于华盛顿州西部的汤森花栗鼠(Tamias townsendii)。 PHOTOGRAPH BY VICKIE ANDERSON, NAT GEO IMAGE COLLECTION
鸭嘴兽会在颊囊中装进石砾。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
这只叙利亚仓鼠待在它储放谷物与玉米的地窖里。仓鼠的弹性颊囊可以撑到将近三倍大。 PHOTOGRAPH BY HEIDI AND HANS-JURGEN KOCH, MINDEN PICTURES/NAT GEO IMAGE COLLECTION
囊鼠的颊囊长在了脸颊外侧。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
据美国国家地理(撰文:Liz Langley 编译:曾柏谚):用颊囊外带食物的正港「厚脸皮」动物,颊囊可是动物外带食物时的好配件。
在为了出远门去玩而准备时,我们可对那些拥有「内建行李箱」──又称颊囊──的动物有些忌妒啦!
究竟哪些动物有颊囊?又是如何运用的呢?可真让人好奇。
正港的「厚脸皮」动物
「颊囊」…(cheek pouches)是位于口腔内一对可以扩张的囊袋构造。仓鼠(hamster)的颊囊可以从两颊延伸到超过肩部,而猴子的颊囊则向下展到颈部两侧。多数动物将它们的颊囊当成购物袋来用:一但天敌现身,它们逃跑时还能顺便打包午餐呢!
仓鼠的颊囊超级有弹性,能扩张到近乎体型的三倍大──这可说是仓鼠在适应生活环境下的结果,毕竟在寒冷天候与严酷地形里,储存食物相当重要。而宾州大学(University of Pennsylvania)兽医学院的拉托亚.蓝尼(La’Toya Latney)说道,仓鼠颊囊本身的弹性及自有的血管,使之在移植与微循环研究方面很受欢迎。
鸭嘴兽
澳洲鸭嘴兽(platypus)的颊囊中能塞入一大堆东西!以河底小虫、螺类与贝类为食的鸭嘴兽,会将这些点心连同部分石砾一起勺进颊囊中。
而这些石砾就是天然的搅拌机了。在鸭嘴兽返回水面享用它的外带餐点时,这些石砾会充当鸭嘴兽缺乏的牙齿来磨碎食物。
仓鼠、花栗鼠与松鼠
许多啮齿类动物都有颊囊,其中仓鼠体型虽小但颊囊可是大得夸张!据蓝尼的说法,当它们的颊囊完全扩张时,甚至可以超越肩胛骨呢!
蓝尼说:「以比较大型的仓鼠──叙利亚仓鼠(Mesocricetus auratus)来说,我曾经看过一整根小胡萝卜就这样消失在它的颊囊里。」
圣路易斯动物园(St. Louis Zoo)的无脊椎动物馆长艾德.斯佩维克(Ed Spevak)提及,仓鼠也会把颊囊拿来搬运筑巢材料,而且:「一但受到惊扰,可能还会用来将小仓鼠移送他处。」
但如果你以为整个松鼠科(Sciuridae)都有颊囊,那可就错啦,只有地松鼠族(Marmotini)的成员才有颊囊,好比说仓鼠、旱獭(marmot)与草原犬鼠(prairie dog )等等才有。
仓鼠可以在它们超大的「脸上型行李箱」放下相当自己体型的杂货──这对于在逃避天敌时需要空出前肢奔跑的它们来说,实在帮了大忙。不过斯佩维克也说道,当仓鼠这样做的时候:「实在很像在嘴边挂着个腰包(来跑)。」
囊鼠
囊鼠(pocket gopher)可真是个叛逆小子:不只是因为它们的牙齿长在嘴巴外面──有利于挖地道时不会吃得一嘴泥,它们还把颊囊长在脸颊外!
斯佩维克也说道,这些北美小动物颊囊还衬了毛呢,这有可能是从它毛茸茸的脸颊皮瓣演化延伸而来的。
猴子
包含了长尾猴属(Cercopithecus)、狒狒属(Papio)还有猕猴属(Macaca)在内,整个猴亚科(Cercopithecine)都具备延伸至颈部两侧的颊囊。而旗下45种所谓的「典型猴」物种,也得利于这方便的储物仓,能在野外寻觅它们的水果战利品。
在它们囊袋里,也有跟人类唾液中一样的酵素,能帮助它们预先分解淀粉、踏出消化的第一步。
水果、坚果与种子会被放到颊囊中,但昆虫则另当别论。
斯佩维克表示:「昆虫是容易享用的速食。」因此像是坚果这类需要花上更多工夫打开的食物,还是先打包起来好。
蝙蝠
有些蝙蝠会「打包」猎物一起飞。
举例来说,大牛头犬蝠(Noctilio leporinus)会将捕到的鱼移转到颊囊中储存,接着继续捕鱼。
不同款式的购物袋
既然这些配件如此实用,怎么没有人手一个呢?
斯佩维克解释,这可以透过「适应出不同的食物处理方式」来解释。
在反刍动物身上,好比说牛吧,就有另一种截然不同的囊袋──多重腔室的胃,让它们能在进食稍后再次咀嚼食物;而鸟有嗉囊,这种由食道膨大而成的构造也有雷同功能。
但还有一个谜团:这些随身行李带上飞机是免费的吗?还是每边颊囊都会被航空公司另外收费呢?
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