“长明灯”在一些传说里,是一种能够燃烧上千年的灯,经常被放置在墓穴当中,这就给长明灯增添了一些神话色彩。在古人的观念里,皇帝死之后也应该像生前居住的宫殿一样,长明不灭,在《史记》当中记载,秦始皇陵里面点着这种经久不灭的长明灯。但是,毕竟司马迁的时代,是不可能得知秦始皇陵里面的真实情况的,那么秦始皇陵里是不是真的存在这种长明灯呢?
《史记.秦始皇本纪》对始皇地宫有这样一段记载:”以水银为百川江河大海,机相灌输,上具天文,下具地理。以人鱼膏为烛,度不灭者久之。“人鱼膏”顾名思义就是以“人鱼”熬制而成的膏油,放在始皇的地宫中做长明灯用途。但究竟有没有人鱼?人鱼膏又究竟为何物?
在我国一些古籍中有许多关于对“人鱼”的记载,比如《山海经·海内南经》提到一个“氐人国”,曰:“氐人国在建木西,其为人人面而鱼身,无足。”《搜神记》则记有鲛人:“南海之外,有鲛人,水居,如鱼,不废织绩。其眼,泣,则能出珠。”这一形象描述的仿佛是英雄联盟里的娜美一般,让人津津乐道。诗人李商隐也曾引用鲛人泪可成珠的典故创作出“沧海月明珠有泪,蓝田日暖玉生烟”的名句。
虽然古人对其有所记载,但是鲛人(人鱼)是否存在本身就是一个谜,因为现代人并没有发现过人鱼的存在。当然也不排除两千多年前真的有过类似人鱼的海洋生物,或许随着千年时光的进化,它已经蜕变了形象。就像鲸鱼,从生化遗传学的角度来看,它原本属于陆地动物,由于长期在海边活动,渐渐四肢退化,而变成了海洋生物。
而在《史记集解》中有一句话:“人鱼似鲇,四脚”,这句话很有指向性,有四只脚的鱼,无非就是“娃娃鱼”,这个观点更是在《史记正义》中得到了肯定:“鲵鱼声如小儿啼,有四足,形如鳢。”娃娃鱼(即中国大鲵)正是因为叫声像小孩儿哭声,所以才有“娃娃鱼“的昵称。但是在《异物志》中又有这样一句话:“人鱼似人形,长尺余,不堪食,皮利于鲛鱼锯材木人,项上有小穿,气从中出。始皇冢只以人鱼为烛,即此鱼也。出东海中,今台州有之。”
这句话前面说是“娃娃鱼”还能理解,但是“皮利于鲛鱼”这个就有问题了,鲛鱼指鲨鱼,和娃娃鱼比起来,明显鲨鱼的皮更“利”。另一方面,鲨鱼属于鱼类,用鳃呼吸;而娃娃鱼是两栖动物,在成年后用皮肤和肺呼吸,脖颈处也没有穿小孔,更不可能生活在东海,因为娃娃鱼只生活在淡水里,所以,符合这种特征的应该只有鲸鱼了。
文献《太平御览》记载:“始皇冢……燃鲸鱼膏为灯。”据此,有人又推测“人鱼膏”就是鲸鱼的脑油做成的膏油,这比娃娃鱼膏油更具有科学性。也有科学证实用鲸鱼脑油制作而成的蜡烛,每小时可然7.78克,而每立方米的鲸鱼脑油可以燃长达几年。按照这种记载来推断,人鱼膏似乎就是鲸鱼油膏。可还有人认为,真正的“人鱼膏灯”并非只采取一种鱼油,而是由多种鱼油混合而成,主要包括鲸鱼和鲨鱼。然,无论什么鱼提炼而成的膏油,在墓室里点燃,随着氧气渐渐的耗尽,都无法做到“度不灭者久之”。
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